Définition
Le bakhoor, aussi écrit bukhoor ou bakhour, désigne des copeaux de bois aromatiques imprégnés d’un mélange parfumé puis brûlés sur charbon. Le mot vient de l’arabe bukhūr (بخور), « encens » ou « fumée parfumée ». Le support est presque toujours de l’oud ou du santal, macéré dans des huiles essentielles, des résines (encens, myrrhe, labdanum), parfois du sucre et du musc.
Origine et histoire
Le bakhoor est une pratique séculaire de la péninsule arabique, attestée dans tout le Golfe et au Yémen. Les copeaux se consument à basse température sur un brasero traditionnel appelé mabkhara, en céramique ou laiton, ou aujourd’hui sur brûleur électrique (source : Wikipedia, Bakhoor). Le marché moderne est structuré par Arabian Oud (Riyad, fondée en 1982), Abdul Samad Al Qurashi (Djeddah) et Ajmal (Dubaï, fondée en 1951).
Usage et rituel
Le bakhoor parfume la maison avant l’arrivée des invités, imprègne les vêtements tenus au-dessus du mabkhara, et marque les mariages et fêtes religieuses. La pratique est codée comme geste d’hospitalité dans toute la culture du Golfe (source : Basenotes, The Art of Bakhoor). Une boîte de 50 à 200 g va de 10 € pour les qualités industrielles à plus de 500 € pour les compositions d’oud vieilli. La parfumerie de niche occidentale s’en inspire largement, Amouage (Mascate) en tête, en parallèle des attars et mukhallat.
Termes liés
Le bakhoor se distingue des autres formats de la parfumerie arabe et indienne : l’attar est une huile parfumée appliquée sur la peau, le mukhallat un assemblage huileux, le dehn al oud une huile d’oud pure. Le bakhoor seul s’utilise par fumigation.