Définition
L'enfleurage à froid est un procédé d'extraction parfumée qui capte les molécules odorantes des fleurs fragiles par contact prolongé avec un corps gras inodore à température ambiante. La graisse, animale ou végétale, joue le rôle de solvant naturel. Le procédé s'oppose à la distillation et à l'extraction par solvants volatils, qui auraient détruit les molécules les plus délicates.
Origine et histoire
La technique apparaît à Grasse (France) à la fin du XVIIIe siècle et devient une spécialité industrielle de la ville au XIXe siècle (source : English Man in Grasse). Elle est réservée aux fleurs qui supportent mal la chaleur, principalement le jasmin, la tubéreuse et la fleur d'oranger.
L'enfleurage est abandonné industriellement à partir des années 1930, dès que l'extraction aux solvants volatils devient fiable et bien moins coûteuse (source : Delacourte). Le procédé survit aujourd'hui chez quelques ateliers artisanaux et dans l'enseignement de l'ISIPCA, ainsi que chez la parfumeure naturelle Mandy Aftel à Berkeley.
Usage en parfumerie
Les pétales sont déposés à la main sur des châssis en verre enduits d'une graisse purifiée, généralement du saindoux ou du suif, et renouvelés chaque jour pendant plusieurs semaines. Le corps gras saturé devient une pommade florale, qui est ensuite lavée à l'alcool pour donner l'absolue.
Les rendements expliquent le prix de ces matières dans la parfumerie de niche : il faut une tonne de fleurs de jasmin pour obtenir environ 800 grammes de pommade puis une centaine de grammes d'absolue (source : Parfum Homme Femme).
Termes liés
L'enfleurage à froid se distingue des autres techniques d'extraction par sa température basse et son corps gras solide. La macération, l'iris et le magnolia partagent avec lui une exigence de temps et de matières fragiles.
Sources
- English Man in Grasse, Comment la technologie du parfum a façonné la ville de Grasse (consulté le 4 juin 2026)
- Delacourte, L'Enfleurage, technique d'extraction à froid et à chaud (consulté le 4 juin 2026)
- Parfum Homme Femme, L'enfleurage à froid, un procédé de parfumerie très ancien (consulté le 4 juin 2026)
- Aftelier Perfumes, Mandy Aftel et la parfumerie naturelle (consulté le 4 juin 2026)